Le terme "Paillon" signifie "caillou", "pierreux". La création du Port dans la première moitié du 18è siècle entraina l'implantation d'usines dans ces quartiers au départ voués à l'agriculture. Le développement de l'activité industrielle s'explique aussi par leur position géographique. Situés à la confluence entre les routes du littoral et celle menant à l'arrière pays niçois et à l'Italie. Le Paillon y jouait un rôle important, d'une part il fournissait l'énergie, son courant alimentait plus d'une centaine de moulins et son lit abritait de nombreux jardins, il fournissait également le sable, les granulats, et le plâtre pour faire du ciment.
Des établissements très connus s'y sont installés :
- Entrepôts CAUVIN
- Fabriques de plâtre, de chaux Léotardi, de carreaux, de ciment et de céramiques liées aux carrières exploitées sur les flancs des collines.
- Les entreprises de charpentes PATAN.
- La société CIFFREO&BONA exploitant le plâtre y fabriquait des parpaings en agglomérés, fabrication transférée depuis 1965 à l'annexe à Contes où la pierre est abondante
Les années 90 verront s'implanter les enseignes qui changeront le visage de la future ZFU (Zone Franche Urbaine) de l'ARIANE…
